美國有科學家利用衞星圖片調查後發現，喜馬拉雅山上的冰川在本世紀開始以來融化速度快一倍，已經失去逾四分一冰川，每年約流失80萬噸冰，而且沒有積雪可以彌補流失的冰，顯示全球暖化帶來的影響刻不容緩，對住在該地區的民眾來說有「災難性」後果。

來自哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測所（Lamont-Doherty Earth observatory）的科學家利用已解禁的美國間諜衞星圖片，透過電腦工具將照片變成3D地圖，再對比現代的衞星圖片，首次製作出一份針對延伸2,000公里、橫跨40年的喜馬拉雅山山脈詳細紀錄。

科學家追蹤了650個喜馬拉雅冰川的變化，結果顯示由1975年至2000年間，冰川表面平均一年下降22厘米，但冰川的融化速度加劇，由2000年至2016年間，冰川表面平均一年下降43厘米。分析顯示喜馬拉雅山冰川每年流失80萬噸冰，位於較低海拔的冰川，其高度更每年縮減5米。該地區在2000年至2016年間的氣溫，對比1975年至2000年間平均上升1℃，計算後得出氣溫上升與冰量流失的數據一致。

研究指沿着山脈的所有冰川，都以類似的速度萎縮，反映它們面對共同原因，表明只有由人類活動引發的全球暖化，才可以解釋山上大面積的冰川融化。研究又指其他原因如天氣變化，以及黑色空氣污染物沉降，吸收太陽的熱量加速融化等，都只有局部的影響。研究結果刊登在《科學進展》（Science Advances）期刊上。

負責研究的哥倫比亞大學科學家莫勒（Joshua Maurer）表示：「這是自1975年以來，顯示喜馬拉雅冰川融化速度最清晰的畫面，也解釋了冰川融化的原因。」另一名有份研究的教授謝弗（Joerg Schaefer）亦指：「事實上，最令人憂慮的是冰川融化速度加倍。這看來很令人震驚，但毫無疑問……（氣候危機的影響）正是我們現在所見到的（情況）。」

謝弗指：「現在我們一定要做好準備，我們要擔心的事很多，因為很多人會受影響。為了阻止氣溫上升，我們要令地球降溫，不只要減少溫室氣體排放，更要扭轉局面，這是未來20年的挑戰。」

英國《衞報》

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