【長伴半世紀】《芝麻街》獲頒甘迺迪中心榮譽獎 同日「大鳥」演員逝世
蘋果日報 2019/12/09 06:33
芝麻街大鳥Caroll Spinney甘迺廸中心榮譽獎
今年50歲的《芝麻街》，獲頒「甘迺廸中心榮譽獎」，同時傳來「大鳥」的元祖級演員斯平尼逝世的噩耗。
美國長壽兒童電視節目《芝麻街》（Sesame Street）主角「大鳥」（Big Bird）和「厭世奧斯卡」（Oscar the Grouch）家傳戶曉，幾十年來演活牠們的斯平尼（Caroll Spinney）周日在康涅狄格州寓所逝世，享年85歲。
斯平尼近年患上肌張力不全症（Dystonia），2015年半退休，欽點接班人演「大鳥」，他僅聲演，至去年才真正退休。
製作《芝麻街》的「芝麻街工作室」讚揚斯平尼是藝術天才，「以善良眼光看世界，由1969年起協助塑造《芝麻街》的定位……他才華橫溢，加上偌大愛心，扮演大鳥最適合不過，令大鳥為幾代孩子帶來歡樂，全球不同年齡的粉絲無數」。
在斯平尼離世的同一天，今年滿50歲的《芝麻街》獲美國官方頒發的藝術界最高榮譽獎項、「甘迺廸中心榮譽獎」（Kennedy Center Honors），是首個榮獲該獎的電視節目。
「甘迺迪中心榮譽獎」創立於1978年，每年頒發一次，表揚藝文界人士的終身成就和他們對美國文化的貢獻。除了「甘迺迪中心榮譽獎」，《芝麻街》已贏得近200個「艾美獎」（Emmy Award）獎項。「艾美獎」在電視圈的重要性相當於電影界的奧斯卡金像獎。
電視製作人庫尼（Joan Ganz Cooney）和心理學家莫里賽特（Lloyd Morrisett）共同創辦「兒童電視工作室」（CTW，後更名為「芝麻街工作室」），1968年開始製作《芝麻街》，翌年首播。開播以來，目前僅美國境內估計已有約8,600萬名兒童看過《芝麻街》，並透過巧妙結合真人實境、歌曲和偶戲等型態的演出，在各年齡孩童和名人嘉賓的歡樂陪伴下，學習英語、算術和行為準則等。無論《芝麻街》的語言版本為何，或者在不同播映國家地區融入何種在地元素和重大議題，節目主要傳達的訊息不外乎教育、包容接納和善意的重要性。
紐約州雪城大學（Syracuse University）流行文化專家湯普森（Robert Thompson）表示：「他們（製作團隊）想到，如果你可以用30秒賣出牙膏和軟性飲料，為何就不能用同樣時間推銷算術、ABC、良好禮節和行為？」湯普森指出，《芝麻街》「往往就像學校」，只不過是非常好玩、引人入勝的學校。此外，當《芝麻街》在美國公共電視網（PBS）播出，美國社會背景各異的孩童都能觀賞，彌補學校教育的不足。
湯普森指出，《芝麻街》也強調多元性，甚至在保守的1970年代美國，節目中就有移民、說西班牙語的角色和有色人種。
《芝麻街》之所以能長青，內容能隨時代演進並融入各類受關注議題是重要因素。舉例而言，原本不忌口的餅乾怪獸（Cookie Monster）轉而擁抱較健康的飲食方式；厭世奧斯卡（Oscar the Grouch）也不住在一般垃圾桶了，他的新家是資源回收桶。此外，美國版《芝麻街》今年還多了一個名叫卡爾利（Karli）的寄養兒童角色。他的母親有藥癮。
《芝麻街》目前和HBO合作製作及播映，在美國公共電視網的播出則比HBO稍晚一些，未來則會在HBO Max上架。儘管影音平台百家爭鳴，湯普森強調，」所傳達的價值觀「永遠不會過時」。
路透社／法新社