博塔是在住所於睡夢中逝世，他的保安職員說，博塔「走得安詳」。南非執政黨非洲人國民大會不計前嫌，立即發表悼念聲明，慰問博塔家人。

綽號「大鱷」的博塔，以脾氣大和強悍作風見稱。他於1978至1989年間，擔任南非白人政府領袖，對黑人爭取民權運動採取無情鎮壓，包括拒絕釋放曼德拉（NelsonMandela）、限制黑人政治團體活動，拘捕黑人異見人士。博塔執政期間，2,000多人被保安部隊殺害，25,000人未經審訊下被拘捕。

博塔主張強硬對付黑人，備受國際孤立，並曾經跟以色列秘密研製核武，加強軍力。
1989年，世界局勢風雲變色之年，博塔在內閣閣員叛變下，宣布辭職。退休後，博塔跟妻子過着隱居般生活，但對過去所作所為，至死無悔意，曾說：「我不乞求獲得認同，但我所做的一切，都是為了國家。」
路透社/美聯社