文女士（假名）是一位退休教師，患有糖尿病和高膽固醇，她最近經常頭暈，發作時會天旋地轉、半身麻痹，文女士的臨床診斷是基底動脈供血不足。後腦的主要血管包括椎動脈和基底動脈，椎動脈左右各有一條，兩條血管沿着後頸直上腦部，然後滙合成基底動脈。假如椎動脈或基底動脈血流阻塞，便會引起間歇性的小腦及腦幹功能障礙，甚至併發缺血性中風。

誰是偷血賊？

我們為文女士安排顱內超聲波檢查，以找出血管阻塞的位置。該項檢查由剛從美國取經回來的關醫生負責，花了足足兩小時，關醫生終於完成檢查，但結果顯示文女士腦血管竟完全正常，包括椎動脈和基底動脈，問題究竟出在哪裏？
每次頭暈發作之前，文女士原來都是在運動左臂……有頭緒了！我們把超聲波固定在她左椎動脈，然後用血壓計令左臂充血，在充血的一剎那，左椎動脈的血流突然逆轉，文女士登時天旋地轉起來。她患的是鎖骨下竊血症候群（Subclavianstealsyndrome）。左椎動脈和左臂的肱動脈都是鎖骨下動脈的分支，文女士鎖骨下動脈因血管硬化而收窄，令後腦及左臂的血流量減少，平時沒太大問題，但當運動左臂時，供應後腦的血液便會被手臂「強搶」過來，造成椎動脈倒流及後腦供血不足。
接受「通波仔」手術打通鎖骨下動脈後，文女士再也沒有頭暈了。
逢周二刊出
撰文：香港大學腦神經科榮譽臨床副教授麥煒和