新西蘭大地震造成山崩地裂，破壞力十分驚人，重災區凱庫拉附近卻有三頭牛非常幸運，有記者在直升機上空拍到牠們身陷山泥傾瀉中，周圍土地都被沖塌，惟獨牠們腳下大約十平方米的草地完好無缺，形成一個奇特的孤島。雖然三頭牛被困，但似乎亦無即時危險，暫未有農夫認領牠們。
當地民眾對地震向來保持高度警覺性，一名災民憶述：「房子搖得像箒喱一樣，非常不對勁，我立即告訴孩子，這是緊急狀況，穿多件衣服，抓雙鞋子，要即刻離開！」另一災民在熟睡中被震跌落床，她說覺得「當時是世界末日」。有搜救人員形容凱庫拉一些老舊的房屋「好似紙牌般倒塌」。