【美國型男律師】與台結緣22年 中文聽說超流利
律師台灣猶太Ross Feingold
台灣電視台的政論節目中,近兩年有位新面孔,他能說出一口流利的中文、評論國際情勢、台美中關係,還能大談九合一選舉等時事,甚至曾在政論節目中,與新黨副主席李勝峰舌戰軍購議題,他就是猶太裔美國律師Ross Feingold,他也有個中文名,就是方恩格。他除了是泰鼎法律事務所美國法特別顧問,同時是美國共和黨亞太區榮譽主席,亦是台北市可巴德猶太協會理事長,目前他正在促成台灣第一座猶太教堂,希望能在明年成立。
初見44歲的方恩格,很難不被他流利的中文所吸引,原來他22年前就開始與台灣結緣。
方恩格大學時就讀於美國賓州巴克納爾大學(Bucknell University)東亞研究系,1992年入學時,適逢中國前領導人鄧小平進行「九二南巡」,國際新聞紛紛報道看好中國改革開放經濟前景,他認為學好中文,有利將來發展事業,因此下決心學好中文。
方恩格說,當時學中文只得3個選擇,到新加坡、台灣或中國大陸,而中國大陸剛開放不久,很多外國人考慮治安等問題,多傾向選擇到新加坡或台灣。因此他1994年、大三時先到新加坡遊學1年,1996年大學畢業後再到台灣師大國語中心就讀1年。他記得當時到台灣學語文的外籍人士真的很多,師大國語中心內便有多達約1萬名外國學生。
談起學中文的方法,方恩格說,雖然當時他在師大每天上2小時中文課,但他認為學好一種語言,必須跟本地人講話、聊天,甚至在當地公司上班工作,像他第一次在台灣的律師事務所上班時,接到電話找某某某,他回說:「不在位子上。」台灣同事聽了都很驚訝:「你怎麼會說這句話?」其實他是聽到旁邊同事講而學起來,而這樣說話,上課時老師絕對不會教。
離開師大回美國後,基於從小就有當律師的志願,而美國法學院開放各類學系畢業學生報考,他遂考入華盛頓的美國大學(American University)法學院,畢業後,考取紐約州律師執照,但他沒有在紐約執業,而是考慮到自己的中文專長,以及亞太地區的發展前景,2000年畢業後,先後在台灣的法律事務所、新加坡及香港的投資銀行法務部門工作,一待就接近20年。
方恩格說,由於他讀法學院時曾在一間從事游說(lobbying)的親共和黨律師事務所兼職,因此認識一些共和黨人士,後來共和黨見他長期在亞太發展,就請他擔任亞太區榮譽主席,主要工作就是在美國舉行大選時,鼓勵旅居亞太的美國公民以通訊方式投票,並且在亞太各大城市籌款,像今年8月剛過世的美國前參議員麥凱恩(John McCain),2008年競選總統時,也是由他負責亞太區的籌款活動。
方恩格說,由於他與台灣的淵源,他在新加坡、香港當投行內部律師時,主要就是負責涉台業務,因為跨國大企業不乏星、港、英、美律師,台灣律師或有台灣相關經驗的人就較少。
而今年起,方恩格開始在台灣泰鼎法律事務所擔任顧問,主要工作就是當外商企業與台灣律師間的橋樑。方恩格說,因為台灣的司法體系跟國外的完全不一樣,台灣本地律師能很熟練地幫助國內企業,但幫助外國企業時,往往有溝通障礙,因為外國企業所需的法律諮詢服務,是以流利的英文,快速、清楚、正確的講解台灣法律。
身為猶太人的方恩格在台灣這麼多年,一直有感於台灣沒有一個猶太教的宗教場地,因此在台1千多名的猶太人4年前成立了可巴德猶太協會,除了提供在台猶太人一個簡易的祈禱地方,也供應符合猶太教規的「潔食」,目前擔任協會理事長的方恩格說,因為有了這個協會,才讓原本很多顧慮宗教因素不到台灣的猶太人,選擇到台灣。
但方恩格認為,這樣還不夠,因為台灣沒有一個真正的猶太教堂。他說,協會為了展現台灣是一個宗教自由、多元文化的國家,已花了多年時間尋找適合建立猶太教堂的地方,最終在台北市仁愛路三段附近找到一處國有空地。方恩格說,協會已向政府提出申請,希望今年底或明年初能獲批設立猶太教堂。
一旦申請成功,方恩格說,他們將按照猶太教堂需要的建築設計完成整修、裝潢,最快明年台灣就可以有第一座真正的猶太教堂。
身兼台北市可巴德猶太協會理事長的方恩格,示範猶太教禱告儀式。