上訪是內地特有的政治表達形式，即民眾向上級政府反映意見，投訴公安、官員不足之處，伸訴寃情或提出其他訴求等。但由於民眾的上訪，涉及地方政府的形象或官員的利益，因此地方政府多年來，千方百計阻止上訪者越級上訪，甚至直接到北京告狀。訪民被關進精神病院，屢見不鮮。
由於中央有令，各地若有民眾越級到京上訪，將追究該地方領導人的責任，因此令地方政府大為緊張，勒令地方駐京辦官員負責截訪。各地官員每日到國家信訪局、最高人民法院等門外守候，發現有屬地上訪者，即會強行拉走。其後會通知上訪者家屬上京接回，若沒有親人接回，當局便動用公款，買車票將他們送返原居地。由於部份省分的上訪者眾，當局要派數以千計官員在北京截訪，甚至違法羈押上訪者。