普林斯頓科學家的推論是利用置於海洋各處的4,000個Argo浮標觀察系統，再參考全球氣象台數據，量度大氣中氧氣量和二氧化碳量，含量越高代表海洋越暖，從而偵察溫室氣體排放及氣溫上升情況。根據團隊所得的數據，海洋溫度遠高於人類想像，溫室氣體排放亦比想像中嚴重，顯示地球對二氧化碳排放的敏感度，比科學界原先估計高。
IPCC近日訂出標準，希望各國能將氣溫上升範疇維持在前工業時代標準的1.5℃內，研究結果意味各國要達至要求「將十分困難」。根據研究建議，若要維持在2℃的氣溫上升上限以內，全人類要合力減少逾25%碳排放。
帶領研究的雷普朗迪（Laure Resplandy）博士認為結果值得關注，「要達至IPCC的指標，本已面臨巨大挑戰，研究結果反映難度增加」。他解釋，海洋可藉着水流定律散熱，但過程中熱氣由海面散向空中，將間接令大氣氣溫上升，而且影響為期數百年，「海裏儲存的熱力終將消散，關鍵是我們要開始減少溫室效應，為大氣降溫」。
雷普朗迪又指出，海水升溫除令溫室效應更難控制，亦會影響水中生態，「溫暖的海洋會有較少含氧量，對海洋生態有影響」；水位亦會因為海水的「熱膨脹現象」而隨之上升。
英國國家海洋學中心教授德里夫胡特（Sybren Drijfhout）認為普林斯頓團隊有很強的住績和聲譽支持，「研究推測十分可信」；瑞士伯恩大學的弗勒里希爾（Thomas Froelicher）則說上述推測仍存不確定因素，應再行調查。
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