被指具中藥效用的海馬，由於被濫殺，數目每年達到1.5億，專家估計，若情況持續，海馬將於10年內絕種。

中醫相信，海馬能治療多種頑疾，包括不舉及禿頭，並有保腎功效，甚至有女士將海馬當成肉毒桿菌的替代品。

現時世界上約有70個國家，將海馬售賣予中國中藥市場。中國以海馬入藥，已有數千年歷史，但近五年間，對海馬的需求大幅增長。有學者指，海馬價格近年有下降趨勢，顯示濫殺情況愈趨嚴重。