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俄羅斯前雙面間諜在英國中毒案捲起外交風暴，英國首相文翠珊周一指他們中了蘇俄研制的神經毒劑諾維喬克（NOvichok），指俄羅斯「很有可能」是幕後黑手，並下通牒限俄最遲周二交代，克里姆林宫周三回應稱，有關指控是「毫無根據」。文翠珊周三隨即宣佈，英方將驅逐23名俄國外交官出境作為報復，勒令他們在一星期內離境。

俄羅斯總統普京的發言人表示，「莫斯科不接受並不是基於證據的無根據指控，以及最後通牒的用辭。」發言人稱，俄方希望雙方可以用理智應對事件，又強調對與英國合作進行調查持開放態度。

文翠珊指摘，俄方的回應完全展露了蔑視的態度，完全沒有作出解釋，直斥俄羅斯須為這宗企圖謀殺案負上罪責。英方認為必須採取措施，摧毀俄方在英國的間諜網絡，因此決定驅逐23名俄國外交官，規模為冷戰結束以來最大。

文翠珊又表示，英國政府的部長及皇室成員，將不會出席今夏在俄羅斯舉行的世界盃，但沒有提及英格蘭會杯葛今屆世界盃，英方亦會暫停雙方高層次的外交接觸。

英國在1971年曾共驅逐了90名蘇聯外交官離境，當時英方指他們涉及間諜活動。俄羅斯駐英大使已警告，倘若英方驅逐俄國外交官，俄羅斯亦會採取同樣措施。

俄羅斯外交部昨天發表聲明，指英國當局的行動是公開挑釁，是英國當局另一個破壞俄國名聲的行動。聲明指出，任何對俄羅斯採取制裁行動的恫嚇，絕對會有回應。

法新社／路透社／英國《衞報》