「好消息還是壞消息先？」向人交待或聽取消息時，都可能遇到這兩難。一項調查發現，消息發放次序原來大有學問。

美國加州大學河濱分校的研究員發現，接收者多數想先聽壞消息，發放者則多數想先講好消息。

負責研究的心理學專家AngelaLegg和KateSweeny指出，有人提出用「壞消息三文治」，即在講壞消息之前和之後講好消息，但研究發現這方法只對壞消息發放者有益。如果為了使某人聽到壞消息後改變行為，「壞消息三文治」未必是最好方法，因為壞消息夾雜好消息，會令接收者混淆，甚至忘記壞消息。

研究認為，發放方式必須配合目標。「假設你是醫生，向病人交代診斷結果，如果病情嚴重，病人沒有甚麼可做，可先講壞消息，再講好消息，幫他們接受現實。如果病人可以做些事，則最後才講壞消息，再教他們如何改善病情。」

美國《赫芬頓郵報》