英國政府昨日更新英國國民（海外）護照（BNO）的狀態，允許BNO持有人及其親屬明年1月起申請「香港英國國民（海外）簽證」（Hong Kong BNO Visa）取得工作和讀書權利，為五年後再申請入籍鋪路。申請人毋須持有有效的BNO護照，擁有BNO身份即可。

根據英國政府網站，英國2021年1月起開放這種簽證予BNO持有人及其親密家庭成員，不論在英國境內或外都可申請。申請人可先申請逗留30個月、然後每30個月續證一次，或一次過申請逗留五年，其間不得使用社會福利等公共資源。在英國居住五年後，簽證持有人可申請在英國定居，再於12個月後再正式申請成為英國公民。

須經常於港居住

申請者要符合多項資格，首先是必須本身有BNO身份，但毋須持有效BNO護照的正本，意味遺失護照或護照過期者即使不補領，都仍符合資格。另外，申請人須是經常於香港居住、要證明財政狀況能支持自己在英國生活至少六個月、通過嚴格犯罪紀錄審查、有良好品格、從內政部認可的診所取得肺結核測試證明，以及支付申請費用及醫療保健費（IHS），部份申請人或要展示自己願意學習英語。

內政大臣彭黛玲（Priti Patel）昨日已書面通知國會相關安排，她表示英國正在給予BNO持有人申請成為英國公民的機會，申請者不用接受技能和經濟能力測試，不設最低收入要求，也不設人數上限，他們赴英前不需先有工作，可到埗後才求職，也可攜同沒有BNO身份的需供養家庭成員。

網站亦公佈了部份所需文件的細則，申請人除了可出示身份證等基本文件證明自己長居香港的方法，也可提交僱主或學校的確認信、醫療卡和稅務紀錄等。財政狀況方面，申請人可提交展示儲蓄數額的銀行月結單、證明可在英國長期賺取工資或投資收益等資料、教育資助收據、已在英國獲聘的工作職位或獲海內外親友供養的證明等。

親屬方面，配偶須提供有效結婚證明，未婚伴侶要證明雙方如已婚生活般同居至少兩年，子女則需要有出生證明、收養證明或相關法庭命令。

截至今年2月底，香港共有349,881名BNO持有人，估計有290萬人具BNO身份。

前香港眾志秘書長黃之鋒表示，英國容許BNO港人及近親申請居英權，是港人在中共陰霾下的「救生艇」，亦反映國際間認同香港年輕人於反送中運動中的貢獻，尤其1997年主權移交前出生的香港年輕人。雖然有關安排仍待明年1月實施，但他相信，若港版國安法執法力度加大，必須會導致實施日期推前。

英國政府網站/路透社