今屆國際賽日本代表共有八匹，這些馬過半數換了配搭，沿用日本本土跑得好的騎者只有三駒，分別是香港盃「醒目層次」、短途「唐吉快跑」及香港瓶「神業」。

來訪騎師眾多，馬會雖然每人都分派了一個號碼臂章，讓觀操者容易分辨，但實際上戴臂章操馬的騎師不多，武豊與杜滿萊都沒展示他們的「號碼」，不過兩位名將容易認得。

回說馬匹的情況，初期報稱有皮膚病的「神業」獲准參賽香港瓶，牠雖然有此問題，但不見影響馬兒神色及操練，這馬早前於2400米二級賽輸給日本打吡冠軍「金之霸」而已，「金之霸」上月跑日本盃又獲亞軍，「神業」本身在10月又贏出菊花賞，才三歲進步空間多，亦是香港瓶唯一的三歲馬，獲讓五磅是很好的條件。

本地賽事方面，在澳洲時也由麥菲文訓練的「藍海策略」，在港雖未能一鳴驚人，但上回初出跑1200米已不差，一直跟在熱門「彪形猛漢」後面隨隨追上來得第五。今次增程加眼罩跑第九場三班1400米，是來港前贏馬路程，亦是當時贏馬配備，2檔可守較前位置跑，有機會入圍。

「藍海策略」主要對手除了「同得福」外，還有「估惑」，雖然上回是補出上陣，但蔡約翰的馬少有隔一周即再跑，上仗屈居亞軍應該很不服氣呢！