日本首相菅義偉周一批准新一年度防衞預算，預算將增至5.34萬億日圓（約4,006億港元），按年增長1.1%，是連續第9年增加，亦再次打破防衞預算新高。新預算重點是發展新型隱形戰機及長程反艦導彈，路透社分析指，這些舉動意在抗衡中國。

菅義偉周一在內閣會議上，批出總值106.6萬億日圓（約8萬億港元）的2021年度預算，是連續3年開支達100萬億日圓（約7.5萬億港元）以上，當中以社保開支佔最多，防衞預算則按年增長610億日圓（約45.8億港元），是歷來最多。由於受武肺疫情影響，預測今年日本政府稅收會減少6.65萬億日圓（約4,988億港元），需增加發債額填補。

日本再次增加防衞預算，反映菅義偉將繼續前首相安倍晉三的路線，加強防衞力量，為自衞隊提供更多戰機、導彈等軍備。另外，日本亦會購買長程導彈，可打擊中國、北韓以至亞洲其他地方的目標，並會斥資3.23億美元（約25億港元）部署長程反艦導彈，防衞沖繩及西南島嶼。

日本亦計劃在本國建造「F-35」機隊，是近30年來首款新型戰鬥機，取代服役多年的「F-2」戰鬥機，估計總預算達400億美元（約3,101億港元），最快2030年代開始服役。新機將由三菱重工與美國洛歇馬丁合作生產，單在今年已取得7.06億美元（約54.7億港元）預算。

此外，日本還會斥資6.28億美元（約48.7億港元）向洛歇馬丁直接購入6架F-35隱形戰機，包括兩架F-35B版本戰鬥機，特色是可以垂直起降，適用於日本「出雲號」準航母系列。

海上防衞方面，海上自衞隊在下個財政年度將額外獲得9.12億美元（約70.7億港元），以建造兩艘新型護衞艦，新艦可減少駐艦人數，紓緩自衞隊因人口老化導致的人手不足問題。當局亦計劃建造另外兩艘新型艦隻，配備「神盾」空中及導彈防禦雷達，防禦範圍估計較過往的艦隻大兩倍。

路透社/日本放送協會

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