一九一八年西班牙流感與時下H5N1病毒同屬禽流感，H5N1基本上還含有一些西班牙流感的基因。禽流感有別於一般人類的流感，可以殺死白老鼠，病毒能夠深入破壞老鼠的肺細胞，殺傷力驚人。

「病毒逐步適應人體」

禽流感病毒只要有小量的基因出現突變，便會成為兇惡的疫病，科學家懷疑西班牙流感的病毒蛋白中四千四百個氨基酸，因為有二十五到三十個曾經發生變異，遂變成了奪命流感疫症，可以在短時間內深入感染肺部的氣囊，導致患者出現大量肺出血死亡，該部位一般是不會受到普通流感破壞。
科學家發現近年肆虐東南亞的H5N1禽流感也有相似的突變，擔心一旦出現人傳人的情況，便會一發不可收拾，希望可以通過研究西班牙流感病毒，及早預防H5N1在人類間爆發，美軍分子病理學專家陶本貝格說：「H5N1病毒可能正逐步取得適應人體的能力，增加了散播的風險……顯示某些類似的進化正在進行中。」
美國疾病控制及預防中心主管通佩伊博士說：「我們成功解開了一九一八年病毒的神秘面紗，有助我們準備下一場疫病。」科學家對西班牙流感病毒進行基因交換，已經找到可以令病毒不能夠在肺部繁殖和傳染給人類的方法。
中央社/美國《紐約時報》/《華盛頓郵報》