這次與Google合作舉行「月球X大獎」比賽的美國X大獎基金會,在2004年曾舉行「X大獎」比賽,邀請民間研發太空船飛越大氣層,結果由「太空船一號」(SpaceShipOne)奪獎。有科學家指出,參賽成本可能比獎金要高得多,但仍不少人參加,相信動力是來自追求名聲和實現對太空的幻想。
美國X大獎基金會的使命,是推動民間參與開發太空。上次得獎的「太空船一號」,在得到微軟創辦人保羅艾倫(PaulAllen)資助下,成功打破了太空探索一向完全來自政府資金的局面;同時,設計「太空船一號」的工程師魯坦(BurtRutan),後來獲得「維珍銀河」(VirginGalactic)太空旅遊公司的邀請,設計「太空船二號」,作為太空旅遊的交通工具,令更多平民有望上太空。