習近平在去年十八屆六中全會閉幕後，獲得「習核心」地位，繼毛、鄧、江後，第四位獲得核心之名。十九大前夕，習核心的地位更上一層，新華社在7月10日的《領航人民軍隊，向着世界一流軍隊邁進——以習近平同志為核心的黨中央領導和推進強軍興軍紀實》，講及習在軍隊的改革，文中首次形容習是「人民軍隊最高統帥」。7月17日，央視播出《將改革進行到底》，節目圍繞習的講話及治國理念等，在開篇《時代之問》首次把習稱為「國家最高領袖」。該節目播放習在2012年出訪深圳時大讚鄧小平的說話：「鄧小平同志不愧為是中國改革開放的總設計師。」節目一播出便有名為「政經策論智庫」的團體刊登《時代之問與答》一文，作權威演繹，指中國先後出現有「總設計師屬性的偉人」，分別是毛澤東、鄧小平及習近平，習地位超越江澤民，與鄧並肩。
習近平在短短七日由核心，變成最高領袖、最高統帥及總設計師，歷史地位直逼毛澤東。從集權速度而言，習可謂遠勝毛鄧；惟在軍隊威望上畢竟與曾參加長征的鄧小平有距離，與帶領解放軍建立中共政權的毛澤東更相距極遠。習上台後也意識到在軍事上建立威望的重要，先以打貪之名對郭伯雄、徐才厚「全面肅清餘毒」，現更大力推行軍改，提拔有威望的「自己人」。他在今年8月建軍節更有意在沙場閱兵，更首先在軍隊上推行要兵員不再喊其「首長」而變成「主席」，重彈毛「黨指揮槍」的舊調。
■記者曾昭坪