美國加州大學理察．興堡（Dr.RichardHeinberg）教授及其他學者曾做過研究，推測石油在見頂之後會有新的社會秩序，在100年內，世界會出現四個黑暗階段：第一階段為油價一路上升（2003年中已出現）、地區停電日多，燃料、煤、原材料價上升，通脹隨之而來，經濟衰退導致失業人數多，加上中東政局不穩，恐怖活動頻生（911就是序幕）。
第二階段為石油及能源配給，能源價格高昂，股市衰落，導致滯脹出現，第三國家出現饑荒及死亡，全球停電無日無之，能源爭奪戰揭開序幕，人口必須由城市搬往郊區，減少對能源依賴。
第三階段為石油非常短缺，交通停頓，農作物失收，流行病毒泛起，全球出現饑荒，人類生活極度困難，人口因死亡而下降，全球陷入動亂不穩。
第四階段為整個人類社會重組，全新國際秩序及優先剩下的人口重新分配餘下的能源，人類將要面臨並適應「非石油支持」的新時代，我們將生存在現時無法想像的新生活方式。