三伏灸始見於清代張潞《張氏醫通》「冷哮灸肺俞膏肓天突。有應有不應。夏月三伏中。」「伏」指陰氣受陽氣所迫藏伏地下的意思。根據古時所定,夏至後第三個庚日為頭伏,第四個庚日為中伏,立秋後第一個庚日為末伏,三伏天是一年中最熱的時段。以中醫學「春夏養陽」的理論思想,針對一些冬季較易發作的疾病,作三伏灸之目的是把人體的陽氣預先儲存起來,待天冷時有力抵禦外邪,達到「冬病夏治」的效果。
三九灸進一步完善三伏灸的治療。《黃帝內經素問.四氣調神大論》:「冬三月,此謂閉藏……去寒就溫,無泄皮膚,使氣亟奪。此冬氣之應,養藏之道也。」在冬天最寒冷的時間,人體的陽氣斂藏於內。若不慎着涼,則容易被風寒所侵,誘發患疾。作三九灸,有助溫陽益氣散寒,去寒就溫。
用藥方面,三伏灸及三九灸主要使用餅劑為主,內含白芥子、甘遂、細辛等辛溫通竅的藥物。選穴方面,則以行走背部的足太陽膀胱經及督脈的穴位為主,如:大椎、肺俞、脾俞、腎俞等。
現時三伏灸及三九灸,主要針對哮喘及過敏性鼻炎等較易受風寒誘發的慢性疾病,此治療亦適合一些虛寒體質的病人。若見精神不振、頭暈眼花、說話聲沉、面色蒼白、心悸氣短、四肢無力、畏寒肢冷、腹瀉,甚至完穀不化等症狀,作天灸也有一定幫助。
隔周四刊出
撰文:香港防癆會中醫診所暨香港大學中醫教研中心林榮聰醫師