羅望子（tamarind）又名酸豆、酸角、酸果、酸子、在馬來西亞和印尼稱它為亞叁Asam，是豆科酸豆屬唯一的種，原產於非洲東部，後來被引種到亞洲熱帶地區、拉丁美洲和加勒比地區。羅望子繁殖力強，最適宜在溫度高、日照長、氣候乾燥，海拔不超過1,500米的旱坡地，中國福建，廣東，雲南南部、中部和北部常見。

羅望子樹可長到25米高，果實是褐色的豆角似的莢果，扁圓筒狀，外果皮薄脆，中果皮厚肉，其中有軟的果肉和許多硬皮的種子。羅望子有三大種類：馬蹄羅望子，莢果馬蹄狀，味酸、高產；泥鰍羅望子樹體高大，莢果味較甜，產量較低；米易羅望子莢果肉質厚，味較甜，結果早，產量高。

羅望子殼像龍眼乾，成熟果肉吃起來像蜜餞，酸酸甜甜。它非但是調味料，還是水果，可生吃，嫩的連皮帶肉整個都可以吃，未成熟果實的果肉又酸又澀，通常用在開胃菜餚中。如果是老的，裏面的籽會很苦，成熟的果實要甜一些，可用於甜點、飲料和小吃，在亞洲和拉丁美洲的烹飪中用作調味料。羅惹（Rojak）是馬拉人的沙律，味道有點酸、泰國的酸辣湯Tom Yum、越南的酸子海鮮湯Canh chua、馬來西亞的亞叁叻沙Asam Laksa，酸味就是來自羅望子汁，它同時也是喼汁和HP醬中的重要成分。

羅望子的酸性令它不會腐爛，有防腐作用，可以保持很久。羅望子市面上除了有磚狀、也有片狀、粉末與濃縮的果肉，其中以磚狀保存原味最甚，又以來自泰國的為上等貨，挑選時可以用手輕輕摸一摸，柔軟的才會濕潤有味。

編輯：潘惠卿
拍攝：葉天榮

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