塑膠垃圾難以分解，亦是海洋污染的一大「元兇」。英國廣播公司（BBC）有自然紀錄片攝製隊拍到抹香鯨誤當膠桶是食物幾乎吞下，亦有信天翁吞下膠牙籤，被刺穿腸臟而死。

節目《藍色星球II》（The Blue Planet II）播出一條抹香鯨誤以為藍色膠桶是食物而差點吞下，幸膠桶卡住在牠口，令牠無法吞下肚。關注海豚及鯨魚生態組織主席漢密爾頓（Sally Hamilton）擔心，塑膠垃圾令許多海洋生物面臨絕種危機，「海洋每年有數以千噸的塑膠，令數以千計的鯨魚和海豚死亡」。

海洋專家奎因（Lucy Quinn）就指，就連海鳥信天翁過去40年數目也大減，她歸咎塑膠垃圾污染海洋，「信天翁有能力吐出未能消化的食物，我們會知道牠們吃了甚麼」。她發現有信天翁雛鳥曾吞下膠牙籤喪命，「膠牙籤刺穿了腸，一件小東西就殺死了牠，真的很令人悲痛。」

英國《每日郵報》