「你的肝酵素不正常，超音波掃描發現右肝可能有一個膿瘍。」我告訴憂心忡忡的劉先生。他問「點解我會無端端肚屙仲搞到個肝生瘡？」答案就在他的糞便中。原來他感染的不是普通的腹瀉，而是由痢疾阿米巴原蟲引起的阿米巴性痢疾和肝膿瘍。
阿米巴原蟲是一種單細胞寄生蟲，估計全球每年有十萬人死於此病。病人會在糞便中排出阿米巴的囊體，當囊體污染食物和食水，其他人進食後就會被感染。大多數病人會出現腹瀉、大便有血或黏液、發燒、腹痛等痢疾症狀，嚴重的更會有結腸炎、結腸潰瘍、中毒性巨結腸、腸穿。
肝膿瘍是阿米巴感染症最常見的腸道外併發症，由阿米巴原蟲循門靜脈由腸到達肝臟，再破壞肝臟組織，死亡率一般低於3％。肝膿瘍偶然會破裂，導致腹膜炎甚至心包積水後出現的心膜填塞。
最近傳染病學術期刊公佈一項研究指，旅遊人士的阿米巴性痢疾病發率以印度最高，其次是中東及南美。幸而劉先生在印度染上的肝膿瘍並未破裂，藥物治療後已好轉。本港每年阿米巴痢疾的個案一般少於十宗，應避免進食未經煮熟或煲滾的食物食水已可預防染病。
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撰文：香港大學微生物學系助理教授黃世賢