中國作為「世界煙草之都」,下至草根百姓,上至廟堂領導,吸煙可謂中國頭號嗜好。以往不少中共頂級領導人如毛澤東、劉少奇、鄧小平等更以嗜煙著名,甚至常在外交公開場合中,當着外國元首及中外記者鏡頭面前吞雲吐霧,形象成了歷史經典。
毛澤東自井岡山青年時期已是煙不離手,據稱他當年因想接觸民眾聊天顯示親切,無論誰遞來煙草他都來者不拒,食盡「百家煙」令其煙癮越來越大。不過他也曾欲控制煙癮,據聞1945年在重慶與蔣介石談判時未曾抽煙。當時蔣因此對下屬稱:「據說他每天要抽(50支),但他知我不吸煙後,同我談話期間絕不抽一支煙,對他的決心和精神不可輕視啊!」