美國大選戰，向來棒打中國，但中國成為美國債主，今年被打得更狠，奧巴馬指摘北京補貼汽車業，羅姆尼斥北京操控貨幣，對美國貿易不公，逼得中國外交部和官方新華社促兩人冷靜，不要以為誰對華強硬，誰就贏得選舉。中國議題，勢必成為今早辯論火頭。
除了中國，其他辯題包括：美國的全球角色、阿富汗和巴基斯坦問題、伊朗核問題和中東變遷，及恐怖主義新面孔。美國駐利比亞領事館遇襲導致大使身死，給選戰帶來「9月驚奇」，估計羅姆尼會再造文章，藉以批評奧巴馬外交失敗。
在支持度不相伯仲下，這場辯論很可能影響選情，但分析家指選民始終較關心內政，兩候選人靠臨場發揮和表現比起政策論戰更重要。
但辯論前夕奧巴馬再惹是非，有英國公民表示本月兩次成功透過奧巴馬網站捐款，監察組織則指他的網站沒足夠措施分辨外國捐款，非法收受外國捐款可能達200萬美元。
路透社/美聯社/中新社/美國《紐約郵報》