太空夢再邁進月球北極可建基地
蘋果日報 2005/04/15 08:00
英國《自然》科學雜誌周四報道，美國約翰霍普金斯大學天文學家伯西研究了五十三張月球照片後，終於找到適合建立月球基地的地點。
地點位於月球北極附近的高地，在皮爾里（Peary）、埃爾米特（Hermite）和羅日傑斯特文斯基（Rozhdestvensky）三個隕石坑之間。
地點位於月球北極附近的高地，在皮爾里（Peary）、埃爾米特（Hermite）和羅日傑斯特文斯基（Rozhdestvensky）三個隕石坑之間。
科學家指出，地球圍繞太陽公轉的軌道面和赤道面交角約為二十三度，因此南北兩極只有夏天才可能有持續日照，即極晝。但月球不同，月球圍繞太陽公轉的軌道面和赤道面交角僅一點五度，所以極點長年有日照。對於建造月球基地來說，長年有陽光照射很重要，這樣登月人類才能享用源源不絕的太陽能。
除了有太陽照射，這塊月球極地的氣候和潛在水源，同樣適合讓人類打造基地。科學家說，這裏氣溫介乎攝氏零下四十至攝氏零下六十度之間，比月球其他地方都來得溫和穩定，換轉是氣溫介乎攝氏零下一百八十度至攝氏一百度之間的月球赤道，不但人類難以適應，用來建立基地的設備和儀器也難以運作。
此外，月球極地附近有一個隕石坑，坑底長年沒有陽光照射，可能有凝結了的冰水存在，如果證實有水，意味月球基地將有水源，可獲得氧氣和火箭燃料。
但科學家現時研究的都是月球北極夏天時的照片，還要待印度○七年和美國○八年的探月計劃展開，才能進一步確定月球極地是否真的長年受陽光照射，才能敲定月球基地地點。
近年由美國、俄羅斯，到中國、日本和印度，都對月球探索雄心勃勃。美國總統喬治布殊去年提出建立月球基地後，科學家已埋首多個月球基地設計，亦提出在月球興建酒店、實驗室、運動場和工廠等，誓要征服這顆地球衞星，成為人類殖民地。
月球天然資源豐富，矽、鈣、鋁、鐵、氫都有，在月球建立起供太空人長期居住和探索的基地，不但有助人類開採這些資源，更可成為人類登陸火星的太空實驗室和跳板。
法新社/新華社/英國《每日電訊報》