3月11日早上，國家宣佈將國務院直屬機構由28個減到27個。對於這個被外界視為中國最少10年以來最大規模的部委改革，市場焦點大多放在具「錢途」的工業和信息化部以及交通運輸部，鮮有對被升格為環境保護部進行深入討論。其實，由「局」升為「部」，意味中國環保工作由防守轉為進攻。高污染企業要小心！
對於這個「升級版」的環保部門，據官方解釋，其主要職責是擬訂並組織實施環境保護規劃、政策和標準，組織編制環境功能區劃，監督管理環境污染防治，並協調解決重大環境問題。簡單而言，就是將原本實際權力不大、有點花瓶意味的環保總局，提升為具實權、會「打人」的「棒子」，可以算是一着反客為主的棋步。

為甚麼有這個變化呢？原因很簡單亦很明顯，多名領導過去多次提及，目前中國不只是需要一個增長快速的經濟，更要一個增長得好的經濟，要有增長之餘，又要減低對環境造成的破壞。用經濟學的說法，即是要降低或消滅社會損失（socialloss），杜絕一種只有個別人士獲利，但需要整個社會承擔損失的經濟活動。
「十一五」規劃令經濟急速發展的同時，也進入了環境污染事故的高發期。資料顯示，中國7555個大型重化工業項目中，81%設在江河水域、人口密集區等環境敏感區域；45%為重大風險源。2007年國家環保總局接報處置的突發環境事件達108個。

由「局」變「部」，就是針對問題的根本，要徹頭徹尾執行環保或防污染政策。全國人大代表、廣東惠州市環保局副局長黃細花上周不諱言，以往縣級以下地區，干擾環保執法的現象非常普遍，現時將環境問題納入國務院的重大決策中，可預期局方日後的工作將更方便及更有力量。有一點她沒有提到，早前國家規定污染超標企業不可上市集資，環境保護部便是這個政策的延續，其影響力可能不亞於證監會。
環境保護部上周宣佈，全國於過去兩年共投入約5500多億元人民幣（佔同期GDP約1.24%），大搞環保。07年全國單位GDP能耗下降了3.27%。二氧化硫和化學需氧量排放總量，分別下降了4.66%和3.14%。在「十一五」餘下的三年，更要再削減7%左右的污染物。只是看有關數字，中央對環境保護部的期望不言而喻。

在開放市場的30個年頭裏，中國用了別人一半時間走完數次工業革命，但亦用了同樣時間，對環境做了別人產生的數倍破壞。中央在這一刻，一個工業正尋求轉型的關鍵時期，重新將環保事業站到一個新的歷史起點上，實屬一個適合及必須的時機。
發改委政研室主任、新聞發言人李樸民表示，中國不走節能減排，就沒有退路。實情是各大大小小的企業也沒有退路。
記者：陳健文