家裏廚房總有塊砧板吧?是方的?還是圓的?是塑膠?纖維板?還是竹製的?那種刻着圈圈歲月年輪的原木砧板,對大多數人來說,可能只是童年回憶的一部分;但對九十多歲的曾吉來說,卻是現在進行式的永恆。
大角咀永興祥砧板,是香港碩果僅存的一間由原材料到完成,全手工製的砧板廠。從前鋪走入窄窄走廊,隱約透出淡淡的松香,眼下一大堆被伐下來的老松樹軀幹,彷彿走進沉睡森林,由一個瘦削但硬朗的老精靈王在守護着。
經歷戰亂,二十多歲獨自來香港討生活的曾吉,學做砧板給了他第一口的溫飽,以後就踏踏實實付出了一生的血與汗。曾伯婚後,在深水埗基隆街建立自己的砧板廠「永興祥」,五、六十年代一塊賺三毫子,雖然不愁生意,卻有工都無人開,做老闆的做個沒停手。然後是鋪子拆遷搬到大角咀,接着是面對大陸來貨的挑戰。
在大部分行家都將廠房搬回國內,或轉營經銷,擴大市場,賺取更高利潤時,曾伯選擇守到最後一刻。工作時吹毛求疵的認真與專注,和日本老工匠被稱道的堅持與執着精神沒有兩樣。
製作砧板是手工藝,質樸而勞苦。首先將剛運來的原木條泡浸起碼一兩個星期,然後𠝹成適當的厚度,再切割成所需尺寸,刨削去周邊外皮磨滑,最後用鐵鏟剷至表面平滑;每個步驟都不容有半分閃失,付出的都是時間和心血。
在家用市場逐步式微下,曾伯主力做街市商鋪的豬肉枱、燒臘枱,親自到場度尺寸,原塊木鋸刨削磨剷,再嵌入砧板,有問題即時修正,絕對是tailor made的獨市生意。但在當前環保呼聲下,限制伐木與運費激增,以原木做材料的砧板業,正面對無來貨,做一塊就少一塊的局面。
永興祥現時由曾伯、年過半百的大仔曾德華與四仔曾德銘三仔爺一起打理,加上有自己事業仍放心不下,不時來幫手的二哥曾偉華,1、2、3……3.5個木頭人,他們都在木頭簇擁下成長、老去,生命力都強韌如木頭,對守護木頭都有一份情意結。曾伯希望砧板鋪能繼續下去,兒子順應父親,默默守着老鋪。木頭人們面對夕陽行業,看不清前景,卻仍自豪地、頑固地堅守着這門古老的手工藝。
永興祥砧板
地址︰九龍大角咀中匯街31號地下
電話︰2385 0452
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