發展局將向立法會申請1.5億元用作興建海水化淡廠的顧問研究,預料2017年年中完成顧問報告,廠房最快2020年落成,初期僅夠供應香港5%淡水需要,供水範圍包括將軍澳或香港東部。
發言人稱,海水化淡廠造價初部估計為93億元,每立方米成本約12至13元,比東江水每立方米成本9.3元昂貴,但海水化淡技術不斷改進,預料價值會保持平穩,至於會否再擴大海水化淡比例,當局則未有正面回應。
發言人又指,海水化淡廠可確保香港供水穩定,若廣東省遇上廿年一遇旱情,供港東江水仍可應付,但遇到百年一遇的旱情,香港淡水缺口可達每年8,000萬立方米,海水化淡廠落成後可補足約5,000萬立方米。
本港年均降雨量有2,400毫米,對上一次遇上「廿年一遇」旱情是在2011年,當年降雨量僅得1,477毫米,最近一次「百年一遇」旱情則發生在1963年,全年降雨量僅901毫米。