美國之音、美聯社等媒體報道,頓珠旺青2008年因一部名為《不再恐懼》(Leaving Fear Behind)的25分鐘紀錄片而被捕。該片內容讚頌達賴喇嘛,討論北京奧運、並控訴藏人文化遭中國當局踐踏;美國《紐約時報》曾稱該片為「對中國政府不加掩飾的質樸控訴」。
2008年北京奧運期間,該片曾在北京向一小群外國記者放映,之後又在中國以外的地區流傳。不久後頓珠旺青和他的助手、資深西藏僧侶久美嘉措遭到拘捕,2009年遭判刑6年,2014年6月他自青海省會西寧的監獄獲釋,但行動與通訊仍遭嚴密監控。
昨晚(27日),長期營救頓珠旺青的團體「為西藏拍片」(Filming for Tibet)發表聲明,表示頓珠旺青已抵達三藩山。聲明中,頓珠旺青感謝所有協助他與妻兒團圓的人士,「但我仍為了拋棄我的國家──西藏感到痛苦」。聲明中並未說明頓珠旺青逃離中國的細節。