過往五屆奧運游泳項目,美國以149面獎牌雄踞獎牌榜榜首(見附表),游泳大國的地位看似難以撼動;不過,看似平靜的泳池,其實暗湧不絕,澳洲及中國泳手近屆已從美國手中搶走不少獎牌,力圖打破美國壟斷,呈現三國鼎立局面。
「袋鼠國」近五屆奧運共贏得75面游泳獎牌,獎牌總數僅次美國。其中「魚雷」科比(Ian Thorpe)於悉尼奧運嶄露頭角,贏走三金兩銀,並以東道主身份成為大贏家;他在雅典奧運繼續大放異彩,取得兩金一銀一銅,即使是「水怪」費斯(Michael Phelps),面對全盛時期的科比也只能望其項背。此外,「氣袋」赫傑(Grant Hackett)亦為澳洲於長途泳賽贏走不少獎牌;他曾三度參與奧運,合共取得三金三銀一銅。展望里奧,澳洲泳隊也有不少新星可擔大旗,包括世錦賽100及200米背泳雙金得主、去年獲頒國際泳聯最佳男泳手的22歲選手拿堅(Mitch Larkin),而35歲老將赫傑也力爭再戰奧運。