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香港大學鄧志昂樓外、位於般咸道兩棵樹齡逾80年的細葉榕，地政總署上周四（17日）指因兩樹健康狀況差，有倒塌風險，決定今日斬樹。有環保團體質疑署方未有進一步檢查兩樹健康狀況，就草率決定斬樹，要求署方公開談判。下午突然有一班街坊與政府官員一同現身，稱希望發表支持斬樹的意見，最終護樹人士留守近9小時離去，斬樹工程下午3時正式開始，預計花10小時，至晚上11時仍未完工。

現場一段般咸道原定傍晚6時解封，但因斬樹工程延後至下午3時才開始，地政總署人員稱會延長封路至午夜12時。他們又指，因兩樹倒塌風險高，若午夜12時仍未完工，會繼續封路直至完成工程。一輛消防車晚上8時駛至斬樹現場，有消息指，消防「借工具」予斬樹工程人員，有指是借燈照明。至晚上11時許，人員指工程預計於翌日凌晨2時左右完成。

地政總署晚上發聲明指，經合資格樹藝師及地政總署專業人員確認，兩株榕樹在健康及結構上情況均甚差，而且所處位置人流眾多，會對公眾安全構成風險，而保育矮牆是移除樹木其中一個重要考慮。署方又重申在考慮過修剪樹木、安裝支架或以鋼索穩定樹身及移植樹木等方法後，認為均不能排除樹木及矮牆可能倒塌的風險，故在別無選擇、迫不得已的情況下，決定盡快移除兩株榕樹。

由清晨約6時開始，環保觸覺總幹事譚凱邦、立法會議員區諾軒、許智峯等人已經到場阻止地政總署人員斬樹，在兩樹上拉起「古樹有情」四字標語，及寫有「保護般咸道古樹，保護香港人歷史」的橫額。他們站在兩樹下聲言要「以身護樹」，與般咸道另一側的地政總署人員對峙，期間有地政總署職員多次與護樹人士交涉，警方在場戒備。

至下午約2時，中西區民政事務署民政事務專員黃何詠詩突與一群自稱街坊的人群前來，稱希望發表支持斬樹的意見，批評護樹人士漠視街坊安全：「冧咗落嚟係咪你哋負責先？」黃何詠詩指今日會按計劃斬樹，指是一個「好難嘅決定」，但考慮到樹木健康狀況轉差，需以居民生命財產為先，亦「已詳細解釋」斬樹理據，不會暫緩斬樹行動。

約10名地政總署人員要求護樹人士離開，稱他們「妨礙公職人員」，可能觸犯法例，但護樹人士拒絕離開。擾攘十多分數後，護樹人士高叫「古樹有情，政府無義」、「斬樹辦可恥」口號離開樹底位置。譚凱邦表示在「已經盡咗力」及「無可奈何」的情況下離開。他重申政府報告粗疏，多處用字非專業人士用語、斥政府詞窮理屈仍霸王硬上弓。