美國太空總署(NASA)花四年心血研製的「戰神1-X號」(Ares1X)探月火箭,前日(周二)終亮相。「戰神1-X號」99米高,造價4.55億美元(逾35億港元),是太空總署30年來首次開發的征空火箭。
「戰神1-X號」火箭原形,前日運抵佛羅里達州甘迺迪中心組裝,下周二將載着模擬硬件首次試射。火箭將以25倍音速發射升空兩分半鐘,飛到45公里高空時會跟推進器分離,再張開大型降傘墜落大西洋,太空總署會全程測試模擬硬件的運作,並撿回推進器分析內儲重要數據,以測試其可靠性。
「戰神1-X號」是針對前總統喬治布殊2005年提出征月和遠征火星計劃而設計,為要取代明年退役的太空穿梭機,搭載太空艙「奧賴恩號」(Orion),於2015年載着太空人重回月球。