國足在世盃外小組「絕地反擊」不成，縱以2：1反勝對手，但最終都出局收場。而在是次賽事中，中超廣州恒大可謂國足的「大戶」，一共有7名球員被徵召入隊。雖然國足表現不濟，但廣州恒大似乎就非常「收貨」，決定授予該七名國腳每人一枚「拼搏獎牌」。惟此做法惹來網民批評，指責恒大是「倒行逆施」，笑言「中國男足就是腐敗的代言人 一些人沒有本事跟能力，還說高薪、獎勵？」

內地傳媒報道，廣州恒大周四在官網發布「嘉獎公告」，指球會將授予鄭智、馮瀟霆、郜林、曾誠、張琳芃、于漢超、李學鵬等七名國腳，每人一枚「恒大國腳國家隊比賽拼搏獎」獎牌，「以表彰他們在8月31日和9月5日兩場世界杯預選賽亞洲區12強賽中頑強拼搏、為國爭光的精神」。

其實國足在整個外圍賽的表現都不太好，10輪賽事只錄得8個入球，攻力甚為不濟。其中隊長鄭智更在上仗對卡塔爾的「生死戰」中領紅，差點令球隊陷於困境。對於出局卻獲加許的做法，網民大多報以「負評」。有球迷批評「恒大國腳臉皮厚，輸球還有獎牌拿」，亦有人針對國足的表現發表意見，感嘆道「十幾億的人找不到11個會踢球的人，出了局還要頒獎牌。」