吸煙可傷腦，加拿大一項研究發現煙民的腦皮層（cortex）比不吸煙者薄弱，研究替逾500名平均年齡為73歲男士進行腦部電腦掃描檢查，當中包括吸煙者、戒煙者及從不吸煙者。檢查發現，吸煙者及戒煙者的腦皮層平均較不吸煙者薄，雖然戒煙後見到腦皮層有自我修復情況，但修復速度緩慢，研究顯示，一名大量吸煙者，即使戒煙已25年，腦皮層的厚度仍不及從不吸煙者。

研究人員指出，雖然腦皮層會隨年齡增長而退化，但今次研究發現年齡相近者會因吸煙與否影響退化速度，吸煙可視為腦皮層退化的催化劑。腦皮層主管記憶及語言等功能，提早變薄可導致認知功能衰退。