【本報訊】四十名香港居民在去年南亞海嘯遇難或失蹤，其中兩名小童仍未尋回。大部份死難或失蹤者家屬多不願意重返泰國參加集體悼念活動。過去一年為家屬提供協助的民政事務局明年一月底前將按照家屬意願，免費安排重返災區，個別追悼失去的至親。
民政事務局署理常任秘書長余志穩昨日會見記者，總結去年南亞海嘯後，政府支援死難或失蹤港人家屬的工作，他說，三十八名來自二十一個家庭的港人已證實在海嘯中死亡，另兩名來自兩個家庭的十歲以下小童仍然失蹤。

當局發放480萬恩恤金

港府今年一月在「四海同心送關懷」賑災活動中，籌得逾四千萬元，已轉交五個救援組織。
當局至今共接到二十八個海嘯救援基金申請個案，二十四個經審批後獲發放二十萬元一次過恩恤金，合共四百八十萬元。余志穩說：「死難者主要來自中產家庭，雖然係屋企嘅經濟支柱，但大部份家屬無即時經濟困難。」
民政事務局由即日起至下月三十一日，遇難者家屬如有需要，會免費提供機票及兩晚酒店，安排專業社工義務陪同到泰國，個別悼念死難者。詳情可致電28351384（陳先生）、28351580（盧先生）或「牽手連線」82063006查詢。
另外，保安局緊急事故支援組政府保安事務主任吳常樂表示，政府今年中發出新的境外緊急應變指引，為境外事故提出「三級應變機制」。
第一級屬發生輕微事故，將按照入境處一般應變程序提供協助；第二級的中度事故，保安局會開始監察情況，若事故對香港居民有重大影響，則會啟動第三級機制，緊急救援中心將投入運作，行政長官必要時會監督應變行動。
此外，政府已把在外香港居民求助熱線改為1868，方便市民致電求助。