巨無霸退下了，姚明也退下了，本來就不多的NBA中鋒，越來越「絕種」，快要像恐龍般消失在地球。
得悉姚明退役是在凌晨兩時左右，忍不住翻開那幾年經常採訪他的剪報。姚明以「狀元」身份加盟，首季雖然不敵A史杜達米亞而失落「最佳新人」，卻絲毫無損他的勁勢。當初在電視節目公開嘲笑他永遠不會攻入19分以上，最後被迫親吻驢屁股的巴克利，揭開了姚明神話的序幕。
那幾年間，姚明一路挺進，也得助於廣大中國球迷，每逢明星賽都穩成正選。以一個中鋒來說，姚明技術佳、手感好，打法聰明，由當初不斷被人爆低，「得個高字」，到05年攀上高峯，連續3季均取得20分以上，雖說不上統治NBA，但在中鋒上已無對手。

中國運動的圖騰

姚明的成功，也改變了中國人東亞病夫的形象。這擎天一柱在眾「鬼佬」中突圍而出，傲視NBA，還有中國人罕見的幽默感，就連美國記者談到姚明，也記得他的不少金句。那幾年經常與一6呎多的遼寧行家結伴採訪，人人都爭着喊他姚明，一時間，中國人的臉孔從未如此鮮明過。假如李小龍是中國武術的標誌，那姚明就是中國運動的圖騰。
可惜，英雄最怕病來磨，中鋒本已是籃球場上最易受傷的位置，姚明在偉大的黨國號召下，亞錦賽、世錦賽、奧運皆要披甲上陣，加上季內季外的訓練，令「中國長城」千瘡百孔，在最後兩季幾乎沒有上陣，三十盛年就要引退。
為國爭光重要，但打到腳跛點算？姚明總想將來可以開開心心與沁蕾四處跑吧。再不退，恐怕9月的亞錦賽，甚至明年的倫敦奧運也要「死頂」。最慘還是國內壓力不斷，京奧時劉翔因傷退出，都被不少愚民攻擊是詐傷，姚明不為國披甲以休息傷患，亦變成不愛國，真是進退兩難。這面五星紅旗，背負十多億人的期望，不是姚明，還真背不起。
文：仙道彬
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