蘇三是明朝名妓，因被誣陷殺害富商而被縣太爺判死罪，但被押解到太原再審時，遇到出任八府巡按的昔日情郎，沉寃得雪、破鏡重圓。相對於蘇三，洪洞縣今日多數窰奴的結局更為悽慘：有人家破人亡，有人屍骨無存，有人精神失常。
河南電視台早在5月初就開始連續報道洪洞窰奴事件，但洪洞縣的公安、勞動監察等部門，不僅阻止記者和家屬救人，甚至轉賣獲救的窰奴，山西省委、省政府竟然一直未作出反應。直到全國人大副委員長兼全國總工會主席王兆國本月13日派人到山西調查後，張寶順才批示追查，着手挽救政聲。
張寶順是團派幹將，曾在王兆國、胡錦濤主政團中央時，擔任團中央書記處候補書記、書記，是他們的助手，後來出任新華社副社長。窰奴事件令海內外輿論嘩然，張寶順顯然深知問題嚴重，因此採取與遼寧省委書記李克強截然不同的危機處理手法。
遼寧鐵嶺特鋼廠鋼包倒洩致32人死亡後，李克強趕到現場指揮救援，既查處官員、又安撫遺屬，高調展現剛柔並濟的手腕。而張寶順則表現低調，除批示要公安、地方官員嚴查外，並未親赴現場，目的可能是要冷卻事件，不敢為追查事件居功。