陳德霖1993年金管局成立時即加入該局，3年後已獲升為副總裁，一直被視為該局前總裁任志剛積極栽培的接班人，不過陳要到13年後才正式接掌，期間他突於2005年「中年靜修」離職，令市場嘩然，外界估計是前特首曾蔭權開口促請「金融沙皇」任總引退的前奏。

任退陳上，二人曾經亦師亦友的親密關係，此後形似陌路，但廿年年來二人名字始終糾纏一起。2009年任退休後，曾以中大學者身份發表文章評論金融，包括2012年拋出建議檢討自己有份設立的聯滙，陳當日下午2時即高速回應。刻下陳退休，身兼行會成員的任又擔任遴選委員會成員，有份揀下屆舵手，外界覺得任總身影彷彿沒離開過金管局。

陳的老友、紀惠集團行政總裁湯文亮笑說，與任志剛並不相熟，不了解任陳關係，但大抵「兩個都係咁Top嘅人」，好自然「愛恨交纏，既生瑜何生亮...亦可能係外人誤解，兩個人可能產生火花，惺惺相識。」

認識任陳二人的銀行界形容，任性格開山劈石，中港人脈網絡雄厚，將帥格局；陳擅長微觀監管，踱橋部署，軍師作風，兩人性格其實有相似之處，同是金融監管精英亦具霸氣。金管局高級助理總裁兼按證公司舵手李令翔曾指，陳「係橋王」，局內「三大發明」：盈富基金、通脹掛鈎債券及安老按揭，皆有陳的手筆。

事實上，港英年代政府「精英」骨幹－政務主任（AO），幾乎盡是港大仔天下，系出中大的AO大師兄，當數1969年崇基英文系畢業、勞工處前副處長丁福祥，而1976年畢業於崇基社會學系的金管局總裁陳德霖（Norman），亦可算是早年出身中大由AO做起的高官。Norman中學時唸名校皇仁，但沒有像其他皇仁仔「等」敲港大門，選擇中六時參加高等程度試（High-Level）被拔尖入讀中大，棄考中七高級程度試（A-Level），算是當時異數。

陳德霖太座唐芷青（Diana）為積金局前行政總監，也是AO出身。據政府中人形容，當年二人拍拖都算AO界一對壁人，這點獲得陳的好友、樓市專家湯文亮確認：「一對金童玉女，好省鏡，質素高。」

湯於1976年南華會健身打波認識陳，他回憶約過了10年後，一次有個飯局「佢帶（唐）出來介紹，我就知道真命天子，你哋兩個會結婚架嘞。」陳太去年5月榮休，陳總亦將退下火線，「我知道佢要同太太去環遊世界吓先。」

中大畢業後陳德霖可說官運亨通，當日加入衙門不進私營機構，可能是命中註定。金管局《滙思》曾刊登他在中大崇基學院第60屆畢業禮致辭，回憶當年曾漁翁撒網寄出40份求職信，卻了無回音，又再一口氣報考ICAC（廉政公署），AO及EO（行政主任）等政府職位，全部獲面試及取錄，「很自然就選擇了做AO」。

曾有同學向他請教如何才當上大官？他贈莘莘學子錦囊：「想要當上高官、大官，一定要先做好小官」，做好眼前每一件事，時來自然會風送。

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