（新增：內容）澳洲一支艦隊上周在南海航行時，遇到中國軍艦近距離對峙。澳洲廣播公司（ABC）今日報道，一支由5艘軍艦組成的澳洲皇家海軍艦隊，上周在前往菲律賓海，準備與美國和日本艦隊會合，舉行聯合軍演途中，遇到中國海軍。

報道指出，澳洲軍艦經過南海有爭議的水域，當中包括中國宣稱擁有主權的南沙群島附近；但據了解，澳洲軍艦並沒像之前美國軍艦那樣進入爭議島嶼12海浬範圍內。

消息人士並沒透露澳洲艦隊與中國海軍對峙的具體海域，但澳洲國防部證實，澳洲軍艦上周在南沙群島附近出現故障。

《環球時報》引述軍事專家宋忠平的分析指，這意味着美國企圖打造全球聯盟，共同遏制中國，日本、澳洲，以及英國必然會成為美國遏制中國的「重要幫兇」。日本尚有一些顧慮，但英國和澳洲因為 香港 問題等因素，必定會成為美國的支持者。因此澳洲和英國會強化在南海的軍事存在，與美國一起共同遏制中國。

「對於美國艦機持續抵近偵察，中國解放軍必然會採取相應方式應對，雙方擦槍走火的可能性增加。」宋忠平認為，在美國大選前，美國只想竭力挑釁，但並沒想真正製造一場軍事衝突，因為這不利美國大選，與此同時解放軍也會保持理智應對。

日媒報道，本周二（21日），日本海上衞隊與澳洲軍隊和美國「列根號」航母戰鬥群在南海舉行三邊軍事演習。近日，南部戰區海軍航空兵一旅連續組織殲擊轟炸機在南海某海上靶場進行實彈射擊訓練，有效檢驗了部隊對海突擊和準確攻擊能力。

美國之音報道，北京聲稱對包括這一海域在內的幾乎整個南海擁有主權，過去幾年迅速建造人工島嶼、實施軍事化，並因此受到包括美國和澳洲在內的太平洋地區國家抨擊。去年，澳洲海軍在南海的另一次類似航行中，被中國海軍緊密跟蹤。