新華社去年曾在微信公眾號發表文章，提及新型航母「已在船台上有序建造」，為官方媒體首次確認第三艘航母正在興建。路透社近日取得美國智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）4月一批衞星照片，顯示上海江南造船廠在過去六個月內大量活動，包括增加許多新建的廠房、大型組件等。根據圖片，航母艦首約闊30米，另有一截41米闊的船體部份，船尾配備戰機彈射器。
智庫分析師福納樂指出，新相顯示工程進度明顯加快，「可以看見過去半年來有很多活動，看起來就是第三艘航母，如果不是的話，很難想像還有哪種船艦這麼大。」分析指出，船艦略小於排水量10萬噸級的美國航艦，但較排水量4.25噸的法國戴高樂號（Charles de Gaulle）則大得多。「一旦航母建造完成，將超越亞洲所有國家的任何艦隻，包括印度和日本。」但航母會搭載傳統蒸汽動力還是新式電磁系統的彈射器，會否採用核動力暫時未清楚。
中國第一艘航母遼寧號是由前蘇聯年代的瓦良格號改裝而成，第二艘則是參考遼寧號設計、由中國自行建造，預計最快明年會服役。
路透社