美國野生動物部門周二表示，受乾旱影響，一種名為「藍舌病」（bluetongue）的病毒在野生鹿群中傳播，單在華盛頓州及愛達荷州邊境，已經有至少1000隻白尾鹿受感染死亡。

愛達荷州漁獵部門上月開始，收到因「藍舌病」而導致鹿群死亡或瀕死的報告。此病會在乾旱炎熱夏季達到傳染高峰，因為更多動物會聚集在水源附近，受感染的蚊子便更容易傳染「藍舌病」，惟此病不會對人體構成威脅。

官員憂慮目前的藍舌病菌株，與2003年爆發的獸疫出血症相似，當年動物間的疫情造成1萬隻白尾鹿死亡。雖然官員預計今次疫情不會毀滅白尾鹿群，估計當地鹿群數量大減。該州獵鹿季節將於本周末開始，但當局未有改變政策。

路透社