歐聯月初才決出王者，但新季的第一圈外圍賽會在今周展開。雖然登場的球隊名氣一般，但當中有些熟識的名字，像效力北愛爾蘭球隊連菲特的39歲前曼聯門將卡路爾，以及在聖馬力諾及安道爾球隊效力的意大利43歲中場湯馬斯和西班牙39歲老牌左閘卡迪維拿。雖然足智彩最後未為第一圈首回合賽事開盤，但由這些已離開頂級聯賽的老將領銜，一樣不乏看點。

曾在曼聯效力過四年的卡路爾，人生最出名的事迹便是在2004/05球季對陣熱刺時，被敵軍中場柏度文迪斯的笠射，在門前彈琵琶導致皮球已過白界出醜的一幕。那個最終被名哨卡頓保判不入的「鬼球」，可說是卡路爾的人生污點，也使他在紅魔的生涯，永遠無法爭上正選，在05年夏天約滿後被韋斯咸簽下。本來，這位北愛爾蘭門將在錘仔幫也有穩定的出場率，但因沉迷賭博及酗酒，短短兩年便被踢走。

卡路爾及後去過蘇格蘭、丹麥及希臘等地方的球會打滾，當中在希臘更有幸加盟當地班霸奧林比亞高斯，可是他幾乎一生都只落得後備門將的命運，直至2016年決定回到家鄉北愛投靠連菲特養老，而連菲特的領隊正是他的紅魔舊隊友、前北愛射手希利。兩人上季協助球隊重奪聯賽錦標，而連菲特在38輪聯賽只失了24球，擔任正選的卡路爾功不可沒，這場歐聯外第一圈賽事，也需要靠他的經驗來引領球隊過關。

不過，連菲特的對手、來自歐洲超級魚腩聖馬力諾的拉科奧里塔（S.P. La Fiorita），有一位名氣更響亮的球員，便是前意大利國腳湯馬斯。這位昔日羅馬中場悍將已經年屆43歲，在退休6年後突然在2015年復出球壇，替這支弱旅在上季奪得聯賽冠軍，而且去季也曾在歐霸盃外圍賽亮過相。雖然費奧列達實力更弱，大部分均為業餘球員，但這位老將賽前對聖馬力諾的足球發展充滿期望：「我很開心能回到歐聯賽場，而聖馬力諾政府正在大力推動足球發展，但首先是要保障球員擁有和職業球員的待遇一樣，我們才能衝擊歐洲賽場。」

除了卡路爾對決湯馬斯，另一支第一圈球隊、來自安道爾的FC聖達哥林瑪（FC Santa Coloma），陣中也有一名為人熟悉的西班牙老牌左閘卡迪維拿。這位2008歐國盃及2010世盃的西班牙奪標功臣去夏加盟，助聖達高隆馬連續第4年稱霸當地聯賽，而他們第一圈對手是阿美尼亞球隊阿拉舒卡特（Alashkert FC），且看他們能否突破連續三年在此圈出局的枷鎖，殺入第二圈。

文：盧卡東尼