澳洲大堡礁珊瑚近年出現大規模白化，當地生態系統面臨重大災難。有研究發現，大堡礁帶來的社會及經濟價值高達560億澳元（3,306億港元），是一個「大得不能倒」（too big to fail）的項目，各界應該盡快實行保育措施。

大堡礁基金會委託德勤經濟研究所（Deloitte Access Economics）進行為期半年的研究，首次計算出大堡礁的社會及經濟價值，發現大堡礁對旅遊業的貢獻高達290億澳元（1,712億港元），支撐多達6.4萬份職位。

至於大堡礁的「非直接或未使用」價值，即預計未曾到訪民眾將會帶來的經濟貢獻，則估計高達240億澳元（1,417億港元）。餘下的價值則主要是消閑用途，例如海員消閑等。

基金會指，國內沒有其他資產比得上這個國際知名的「澳洲標誌」，稱大堡礁價值超過12個悉尼歌劇院，「報告清楚顯示，大堡礁作為一個生態系統，一項經濟動力，或是一個全球寶藏，它都大得不能倒」。

大堡礁珊瑚連續第二年出現大規模白化，令全長2,300公里珊瑚帶有2/3都失去光彩，且「復元無望」。澳洲上月舉行高峯會，邀請全球逾70位海洋專家制訂措施，以應對大堡礁所面臨的威脅，但各方得出的結論知易行難：盡快減低溫室氣體排放，防止海洋氣溫升高。

法新社