武肺聖誕●專題｜聖誕老人加強防疫 膠板分隔戴面罩 家訪變視像探訪
蘋果日報 2020/12/21 05:00
武漢肺炎疫常故事聖誕聖誕老人
聖誕節其中一個傳統，是歐美多地均有人打扮成聖誕老人，到處向兒童派發禮物，但今年武漢肺炎疫情嚴峻，美國不少聖誕活動取消，使聖誕老人工作量大減，餘下的聖誕老人亦加強防疫措施，包括戴口罩、保持社交距離、加強消毒等，部分人則改為在網上進行家訪，有聖誕老人坦言與兒童的親密互動減少，樂趣亦不如以往。
國際聖誕老人協會（IBRBS）主席阿諾德（Stephen Arnold）表示，扮演聖誕老人的人士大多屬高危族群，「我們年老、我們超重、我們有糖尿病，即使沒糖尿病也有心臟病」。
居於邁阿密的西克斯（Brad Six）過去35年一直扮演聖誕老人，他今年特別因應疫情戴上塑膠面罩，合照時亦以透明膠板分隔自己和顧客。他早前到商店扮演聖誕老人時，每次跟顧客合照後也會消毒，並抹乾淨分隔膠板和座椅。西克斯表示他以往除了因為酬勞扮演聖誕老人外，亦認為跟兒童互動可為自己「充電」，但這年的互動環節大減，他直言「這並不令人享受」。
西克斯隔着膠板跟女童問好，並保持社交距離。（美聯社）
部分聖誕老人則推出「虛擬探訪」，兒童可支付20至100美元（約155至775港元）小費，與聖誕老人視像聊天。不過很多聖誕老人年紀較大，需學電腦才能轉為視像探訪。
亦有一些聖誕老人乾脆取消原有工作，北卡羅萊納州的格蘭姆斯（Jac Grimes）是其中一人。格蘭姆斯表示他今年只會在戶外活動，受邀扮演聖誕老人，但不會再挨家挨戶探訪兒童，以免自己一旦感染武肺，會因家訪而變成超級傳播者。格蘭姆斯跟妻子在農夫市集扮聖誕老人時，亦只會在停車場隔着車窗與訪客交談，並要戴上口罩。
聖誕老人一般可在整個聖誕前後，獲得5,000至1萬美元（約3.88萬至7.75萬港元）報酬，但今年不少企業取消聖誕派對，加上其他活動亦減少，聖誕老人「出騷」機會亦減少，例如紐約無線電城音樂廳因應疫情取消聖誕表演，過去8年均在該處扮演聖誕老人的格雷厄姆（Howard Graham）亦因此失去一個工作機會，只好尋找其他工作替代。
德州的聖誕老人桑德斯（Christopher Saunders）直言今年是個挑戰，他計劃改以視像方式探訪，家長會先填寫他們的要求，再請聖誕老人配合。桑德斯表示視像探訪並不完美，但亦可有更深入的交流，因為在一般的商場活動，聖誕老人為免大量人潮聚集，只會跟小孩交流一兩分鐘，但視像方式則無需太趕急，「你可以看到小孩純真的表情，這是不同的能量」。
美聯社
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