因賄賂罪在美國被判囚3年的民政事務局前局長何志平，早前就定罪申請上訴，法院於美國時間周三（11日）早上10時開庭處理，何志平代表律師及司法部分別陳詞，爭論應否同時以針對外國人及「國內業務」代表的罪行起訴，何本人沒有現身。法官聽取陳詞後未有即時裁決。

何志平於2017年11月在美國紐約被捕，隨即被控8條關於賄賂及洗黑錢的罪名，指控他在2014年至2017年間，為了替其幕後金主中國華信能源公司換取生意上的好處，先後賄賂多名非洲政要。陪審團裁定其中7項控罪罪成，去年3月他被判囚3年及罰款40萬美元，他至今已服刑逾2年。據其律師解釋，若何的行為良好，最快可於今年6月獲釋。

何志平其後申請就定罪上訴，美國聯邦第二巡迴上訴法院昨日開庭處理，3名法官聽取雙方陳詞，整個審訊歷時約半小時，但法官未有即時裁決。控辯雙方主要爭議的地方，是究竟政府應否同時利用針對外國人及「國內業務（domestic concern）」代表的法例起訴何志平，何的律師認為兩條控罪自相矛盾，但控方律師並不認同，認為何志平既是一個於美國成立的團體之代表（agent），案中涉及的賄款又由香港經過紐約的銀行、以美元作為單位匯款至非洲，所以可以同時控告2種罪名，強調不需要追溯立法的歷史，最重要是任何人以任何形式干犯這些條文，都會被檢控。

今次處理上訴申請的法官一共有三人，其中一人是陳卓光（Denny Chin），他生於香港，兩歲移民美國，2010年獲時任總統奧巴馬委任為上訴法院首位亞裔法官。

即使何志平上訴成功，預期他亦不能立即獲釋，因為他的護照早已過期，他並無合法在美國逗留的身份。美國當局早前已預告，何出獄後會安排遣返他。

特約記者麥家熙紐約直擊

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