出版業近年衰退,《新聞周刊》(Newsweek)已停推實體雜誌,《彭博商業周刊》(Businessweek)四年前也易手,但《福布斯》放盤更令人驚訝。
市場調查公司Altimeter分析師利布指出,跟其他雜誌是綜合企業一部份不同,福布斯是家族生意,卻「願意建立新的股權結構」。加上集團數碼業務有25%增長,網站訪客人數三年內由1,200萬升至2,600萬──佩利形容今年公司財政情況是六年來最佳──求售反映福布斯家族亦承認傳統出版事業的頹勢已難以挽回。
《福布斯》以富豪身家、總裁薪金和最有權勢女性等排行榜聞名,號稱是美國「商業雜誌領導品牌」,發行量超過90萬本,並有歐洲、亞洲、中東與拉美等國際版。雜誌亦自詡能「接觸全球各行業中最具權勢人士」,經常有頂級富豪名人如蓋茨、貝索斯、奧花雲費的專訪。讀者群一樣富貴,去年有調查指《福布斯》的富豪讀者人數有120萬。
利布指,《福布斯》突出之處,在於領先推動日益流行的「原生廣告」(native advertising)業務,而且能從中獲利。原生廣告的特點是內容有實際價值,排版跟雜誌報道相若。
其實福布斯集團2006年曾賣出部份股份給私募基金「Elevation Partners」,消息指福布斯未來數年要向該公司償還2.64億美元(約20.6億港元),而集團希望這次出售能獲得4至5億美元(31.2億至39億港元),但分析認為作價很難超過2億美元(15.6億港元)。
《福布斯》由財經報章專欄作家福布斯(B.C. Forbes)於1917年創立,推崇自由市場經濟的兒子馬爾科姆(Malcolm)將業務擴大,66歲孫兒史蒂夫(Steve)是現任總編輯。
法新社/彭博社