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【良心何在】關節藥可減腦退化症風險 輝瑞藥廠被指隱瞞「因不能賺錢」

蘋果日報 2019/06/07 06:00

輝瑞認知障礙症關節藥Enbrel

正當全球專家埋首研究希望找出治療認知障礙症的藥物之際,美國大型藥廠輝瑞一款關節藥,或可大幅減低患上認知障礙症風險,但輝瑞卻被指刻意隱瞞研究數據,被批評賺錢為先、不顧社會責任。輝瑞否認指摘,聲稱是因為科學證據不充足而沒有對外公佈,強調並非出於商業考慮。
輝瑞是分析美國26萬名受類風濕關節炎及其他疾病困擾人士申索醫療保險的申請時,發現專門治療類風濕關節炎、名為「Enbrel」的注射用依那西普(Etanercept)關節藥的用家,患上認知障礙症的風險大減64%,而且對減緩退化或有一定作用。
美國《華盛頓郵報》根據輝瑞一份內部文件,揭發藥廠自2015年起隱瞞「Enbrel」有可能預防、治療和紓緩認知障礙症的發現。輝瑞的研究團隊當年曾促請管理層展開更多臨床試驗,以確定「Enbrel」對預防及治療認知障礙症的功效,預料研究將牽涉3,000至4,000人,歷時4年並花費8,000萬美元(6.24億港元),然而經過內部討論,輝瑞去年決定不展開臨床試驗,而且不公開相關發現。
專家們懷疑輝瑞是有見「Enbrel」的專利權將在2018年屆滿,出於盈利考慮決定不公開發現。英國南安普敦大學(The University of Southampton)教授霍姆斯(Clive Holmes)指輝瑞知道若競爭者得悉「Enbrel」可治療認知障礙症,而公司又無法取得新的專利權,等同與對手分享公司利潤。
倫敦大學學院(University College London)精神病學者霍華德(Rob Howard)表示:「輝瑞的決定令人費解……如果藥廠有這個發現,他們有責任盡快公開。我們絕對有能力去查明有關發現是否有意義。」霍華德雖稱如今公開也不算太遲,但也延誤了找出認知障礙有效療法的進程。他補充說:「老實說製藥廠不是聖人,我們明白作為商企首要是向股東們負責,但沒有它們我們就沒有新藥物,我認為它們對科學貢獻應負上更大責任。」
英國認知障礙研究中心總監勞特利奇(Carol Routledge)指,輝瑞理應盡快公開有關發現,「我們應當竭盡全力找出腦退化症新療法,我們不能單靠自己去完成。藥廠對研發新藥物起至關重要的作用,因此應盡可能透明地運作。縱使它們的研究或碰上死胡同,但也有必要公開」。英國認知障礙協會主席皮克特(James Picket)亦批評輝瑞不公開有用情報或資訊的決定。
輝瑞發言人回應時稱,因為「Enbrel」的分子太大,很難傳送到腦部起作用,而且成功率不高才不進行臨床試驗。發言人又指《華郵》暗示輝瑞隱瞞「Enbrel」藥效的報道是不夠準確,強調公司決定是基於科學考慮,而非報道所暗示的商業因素。
美國《華盛頓郵報》/英國《每日郵報》
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輝瑞被質疑為了公司盈利,故意隱瞞一款關節藥可減低患認知障礙症的風險