1995年3月20日東京早上，正值繁忙時間的地鐵車廂如常逼滿了乘客。他們萬料不到在幾分鐘後，車廂內會因為沙林毒氣襲擊，變得一片慘寂。
發動襲擊的是奧姆真理教派10名教徒。他們分別在5個車廂內，刺穿盛有沙林毒氣的容器，讓液體狀的毒氣流出。車廂隨即瀰漫一股強烈而刺鼻的天拿水氣味，空氣變得混濁，乘客的咳嗽聲此起彼落。當時乘坐日比谷線列車的乘客伊藤榮憶述，「我覺得像要窒息。我不停咳嗽，然後開始發抖。坐我身旁的人暈倒了，然後警鐘開始響起」。

兩個月前阪神大地震

乘客相繼昏倒在地，有中毒者不停抽搐；另有較清醒的乘客把暈倒的人拖出車廂。有目擊者激動指，「我看見有人躺在那裏，口中吐出泡沫，鼻孔不停流血」。當中不少是身穿西裝的上班族。
傷者眾多，地面情況不比地下車廂平靜，附近道路擠滿救護車及直升機，有傷者在路邊抽搐，等待救援。伊藤榮形容，附近的聖路加國際醫院就如「戰地醫院」。
事發兩個月前，日本才發生了造成5,000人死亡的阪神大地震。全國尚未平復之時，日本再歷一次災難。有受害乘客指，「我們能接受無法控制的天災。我們至少能為預防地震做準備。但我們永遠無法為這樣的災難作準備」。
法新社