薛寶釵和林黛玉，不但是美女，而且以今天的水準來說，肯定同時是才女。薛寶釵教惜春如何繪大觀園圖景，十分在行，紙張、筆墨、顏料、用具，如數家珍。大戶人家的小姐不過閒來畫兩筆寫意風雅，何來懂得那麼多？林黛玉指點香菱做詩，不但分析透徹，而且隨手翻出經典參考讀書資料，香菱做了習題，還緊張認真地要黛玉修改評審。
兩人都似乎博覽群書，戲曲、佛經都看到了。寶釵以六祖惠能的故事質問寶玉，黛玉一語道破寶玉的執迷不悟。一個是博聞強記，一個是舉一反三，兩個都是好學之人。寶釵點戲，知道哪一齣曲詞精妙；黛玉讀《西廂》，愛不釋手。

寶釵是建制派的才女，學以致用，目標實際，她能管家，做經濟策劃；她的文才學問，都是為了將來上則選拔入宮，次則做顯貴人家命婦而準備的。黛玉是反建制的才女，追求的是個性的自由表達。後來，寶釵慘淡成功地做了賈家媳婦，發揮了她賢德莊敬自強的優點，而黛玉到死堅持她的愛情她的詩稿，質本潔來還潔去，不教污淖陷渠溝。
唐滌生在《紫釵記》裏讓李益說：「女子有才，焉能無貌？」有貌的才女下場亦未必理想。唐滌生那句話道出了古代男性的心態，肯定過不了平機會一關，但我想起薛寶釵、林黛玉這些古代女性形象，就覺得現代女性有值得比較的地方，起碼要做到她們那樣輕描淡寫地有學問見識，容貌勉強不來，儀容風格卻是培養得到的。只顧外貌而無知，我覺得實在愧為女子。