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國家主席習近平訪港的首個行程，是下午到西九文化區參觀。下午兩時許，《蘋果》記者到場發現西九文化區園區已經封閉禁止市民進入，而附近一帶佈防的警力亦明顯增強，至少有5輛俗稱「豬籠車」的警隊車輛停泊在附近，鄰近的天橋和地面亦有幾十名警員巡邏，警方又用鐵馬將通往園區的天橋劃分成兩條小徑。

其中面向西隧西九龍入口的天橋，被建制人士掛上寫有「熱烈慶祝香港回歸祖國20年」、「熱烈歡迎國家主席習近平蒞港視察」、「香港與祖國同命運 紫荊與國旗相映輝」的紅底黃字標語，慶祝習近平到訪。

大批傳媒則預早到達了西九文化區外，等待安檢，安檢大約在2時半開始，而不少警員駐守在西九對出天橋，但未有阻止途人行過，傳媒採訪區設在西九辦事處外，習近平車隊料約4點到達西九，預料會在記者區外約距離一條行車路外駛過，相信記者只能看到習近平車隊經過，但不會看到他下車或參觀。

習抵埗後到一個帳篷內，聽取民政事務局常任秘書長馮程淑儀簡介西九文化區的發展。介紹完正興建的戲曲中心時，兩名兒童粵劇演員清唱粵曲《紫釵記》其中一段。 習近平之後又視察香港故宮文化博物院的模型，聽取有關博物院設計的介紹。

他其後亦出席《興建香港故宮文化博物館合作協議》簽署儀式,協議由故宮博物院院長單霽翔和政務司司長張建宗簽署，由習近平、特首梁振英和候任特首林鄭月娥作見證。

西九管理局安排記者拍攝協議簽署場地，位置在未來故宮文化博物館，局方在內搭設了帳篷及小舞台，背景寫上「西九文化區管理局與故宮博物院興建香港故宮文化博物館合作協議簽署儀式」，現場放置了多個模型，包括首次曝光的故宮文化博物館概念模型，設計較正在展城館展出的更具體，即習近平可率先參觀到該模型。另外亦有戲曲中心模型和西九文化區模型，並有展板介紹。

從模型所見，博物館呈「鼎」狀，外牆呈白色，其中三面均有部分玻璃外牆可讓外面看到館內情況，中間設小天窗，其中一面牆身更有懷疑屬竹林擺設作屏風。不過另一幅設計圖顯示博物館外牆為淺啡色。